Η Μαρία Ηλβανίδου είναι συνεργάτης της Μονάδας Ψηφιακής Επιμέλειας του Ερευνητικού Κέντρου «Αθηνά» από τον Γενάρη του 2018. Γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Αθήνα, όπου πραγματοποίησε και τις προπτυχιακές της σπουδές στην Αρχαιολογία και Ιστορία της Τέχνης. Το πέρασμά της από το Πανεπιστήμιο της Πίζας το 2000-2001, ως υπότροφος Erasmus, της γέννησε το ενδιαφέρον για την αρχαία τοπογραφία και τη χρήση της τεχνολογίας στην αρχαιολογική πρακτική. Έτσι, επιστρέφοντας στην Ελλάδα, συνέχισε τις σπουδές της (2002-2005) στο διατμηματικό ΠΜΣ των Τμημάτων Ιστορίας-Αρχαιολογίας και Επιστήμης Υπολογιστών του Πανεπιστημίου Κρήτης «Προηγμένες μέθοδοι και συστήματα πληροφοριών στην Αρχαιολογία», στη θεματική περιοχή, δηλαδή, που σήμερα ονομάζουμε Ψηφιακή Αρχαιολογία. Ο υβριδικός αυτός τόπος στη διατομή θετικών και ανθρωπιστικών επιστημών είναι η περιοχή στην οποία έχει δραστηριοποιηθεί η Μαρία έκτοτε, σε οργανισμούς όπως το Υπουργείο Πολιτισμού, το Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών, η Ακαδημία Αθηνών, το Πανεπιστήμιο Κρήτης και το Ινστιτούτο Μεσογειακών Σπουδών του Ιδρύματος Τεχνολογίας και Έρευνας. Όταν δεν ασχολείται με τις ψηφιακές ερευνητικές υποδομές, την ψηφιακή χαρτογραφία, τα πρότυπα τεκμηρίωσης ή τον εννοιολογικό σχεδιασμό πληροφοριακών συστημάτων ανθρωπιστικών σπουδών, της αρέσει να περνάει τον χρόνο της με φίλους, να διαβάζει κινεζική επιστημονική φαντασία, να βλέπει σειρές με συναρπαστικά δυσλειτουργικούς χαρακτήρες ή να διαλογίζεται πάνω στον κεραμικό τροχό. Το αγαπημένο της ποτό είναι το καμπάρι-σόδα.